(english below)

Tous les baroudeurs sont dehors cet après-midi, même Kyle, qui filme Wash en train de photographier des goélands argentés venus hiverner sur le lac Stukely, dans le parc. Seules Salma et Shannen sont au chalet. Comme d'habitude, Shannen fredonne doucement et tape du pied au rythme de sa musique des années 80, casque sur les oreilles. Soudain, elle réalise qu'elle doit déranger Salma qui étudie en fredonnant ainsi.

Elle pose son casque et se retourne.

"Désolée si je te gêne avec mes chansons et mes battements de pieds".

"Non, ce n'est rien. Ce sont les conversations animées et les éclats de rire qui me déconcentrent, pas tes fredonnements ni tes pieds. En fait, ce qui est surprenant, c'est que tu es l'une des rares personnes que je connaisse qui chante plutôt juste avec un casque sur la tête, alors tout va bien !".

Shannen décide de se jeter à l'eau.

"Salma, je peux te demander quelque chose ?".

"Bien sûr".

"Quelque chose d'un peu personnel ?".

"Pourquoi pas ! Demande, on verra bien".

"Pourquoi es-tu aussi dure avec ton frère ? On dirait que tu n'as pas confiance en lui".

"Ah... mon frère ! Mon cher petit frère !" soupire Salma.

Elle reste un instant silencieuse et se met à expliquer.

"Quand j'étais petite, j'ai toujours eu des bons résultats scolaires. Je ne faisais rien de spécial, j'écoutais, je comprenais, je retenais, j'appliquais. Je n'ai jamais eu aucun mérite à avoir toujours les meilleures notes. Mais mère en était fière et ne cessait de me citer en exemple à mon frère, parce que, lui, il détestait l'école et j'ai l'impression qu'il faisait tout pour avoir les pires notes, autant en scolaire qu'en comportement. Elle nous élevait seule, et crois-moi, en banlieue parisienne Est, élever un garçon qui ne voulait rien savoir, ça n'était pas simple. Il nous a tout fait, même les pires conneries. Ma mère était désespérée, et plus ça allait et plus je m'accrochais aux études pour lui faire plaisir, comme pour compenser le comportement de mon frère, et plus j'avais de bons résultats et plus mon frère et moi nous nous éloignions l'un de l'autre. Il avait quatorze ans, et c'était un vrai voyou ; je pensais qu'il finirait par tourner très mal, et je le détestais pour la douleur que je voyais dans les yeux de ma mère".

"Puis un jour, un miracle s'est produit. Il était avec sa bande, il faisait super chaud, ils sont allés se baigner dans le canal de l'Ourcq... les fous, la Seine était encore dégoutante à cette époque-là, et en plus c'était interdit, mais je crois que c'est justement ce qui leur plaisait ! En arrivant, ils ont vu un homme qui photographiait quelque chose avec un appareil photo sur un trépied. La bande s'en est pris à lui, et l'a chahuté, ils voulaient lui prendre son appareil pour l'ennuyer, mais le calme de l'homme a impressionné mon frère, alors il a défendu le photographe et a menacé ses potes. Ils l'ont charrié, puis ils sont partis se baigner. Mon frère a discuté avec l'homme quand il l'a remercié de son intervention, et il lui a montré ce qu'il photographiait : deux hérons qui pêchaient. Il a prêté l'appareil à Nabil, ça a été une révélation. Nabil est allé le voir tout l'été, et cet photographe lui a fait découvrir la faune qu'il n'avait jamais remarquée. C'était un prof de français d'un lycée parisien. Il a incité Nabil à étudier, en lui disant qu'il pourrait devenir photographe animalier de métier s'il le voulait, et en vivre, mais à la seule condition d'obtenir son bac pour faire une école de photo. Il est même venu chez nous pour l'aider à faire ses devoirs. Et comme Nabil s'est mis à avoir de bons résultats scolaires, c'est de lui que ma mère est devenue très fière, mais plus de moi dont les réussites étaient entrées dans le domaine de l'ordinaire et du normal".

"Je me suis sentie délaissée. Alors j'ai travaillé encore plus fort, je n'avais plus que ce but : réussir et partir obtenir des super diplômes. Je ne sortais jamais, je travaillais sans cesse. Et mon frère, lui qui semblait ne jamais rien retenir à l'école depuis toujours, il s'est finalement révélé un très bon élève, qui réussissait tout sans effort. Il avait des super notes, et malgré tout, en même temps, il sortait avec des tas de filles faire la fête. Je le sais parce qu'elles n'arrêtaient pas de téléphoner à la maison quand il les laissait tomber dès qu'elles s'accrochaient à lui ! Puis il a fait son école de photo, il a eu sont BTS et il a obtenu ce travail ici. Il a quitté la France et ma mère sans un remord. Moi, de mon côté, j'ai travaillé fort, et je continue à travailler fort, je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui m'a aidée comme lui, je n'ai jamais fréquenté des tas de gars, et je reviendrai en France après mon cycle à Boston, pour ne pas laisser ma mère seule".

Salma a les larmes aux yeux.

"En parler comme ça avec toi, ça me fait réaliser que je suis tout simplement jalouse de mon petit frère. Tu sais, je ne voulais même pas venir passer les fêtes avec lui ici, je l'ai fait uniquement pour faire plaisir à ma mère qui voulait absolument que je vienne le voir pendant le congé universitaire. Elle voulait qu'on soit ensemble, mais pas moi. Si elle n'avait pas tant insisté, je ne serais pas venue ici. Voilà pourquoi je suis dure avec lui. Il nous en a fait voir de toutes les couleurs, j'étais la gentille et lui le méchant, et par un coup de baguette magique, c'est lui qui devient le prince charmant aux yeux de notre mère ? Je suis jalouse, et j'ai honte de ça, Shannen". 

"N'aie surtout pas honte, J'imagine que n'importe qui aurait ressenti la même chose dans un tel revirement de situation. Ce sont des rivalités frères-sœurs, et crois-moi, je connais bien le problème car nous sommes six dans ma fratrie, et tout n'y est pas rose non plus".

Shannen insiste.

"Maintenant, puisqu'on en est aux confidences, dis-moi pourquoi tu te rends si désagréable avec tout le monde, comme si tu ne voulais surtout pas qu'on t'aime".

Salma la regarde, étonnée.

"Quoi ? je suis désagréable avec tout le monde ?".

"Mais oui ! Tu passes ton temps à critiquer la manière dont un tel fait ceci, dont l'autre fait cela. Tu réclames le silence quand on plaisante, tu prends des grands airs supérieurs comme si tu savais tout et que nous sommes mentalement des inférieurs. Si quelqu'un essaie d'être gentil avec toi, ou de plaisanter, tu lui réponds de manière sèche et peu avenante. On dirait que tu voudrais que tout le monde te fiche la paix et reste à distance. Et ce qui m'étonne le plus, c'est que tu fasses des études où le sens de la communication est super important, alors que, de ce que j'ai vu depuis ton arrivée, tu sembles incapable d'avoir une communication amicale, ou simplement aimable, avec quelqu'un".

Salma est abasourdie.

"Je suis stupéfaite de ce que tu me dis là. Je ne me rends pas du tout compte que puisse être comme tu le décris". 

En plaisantant, Shannen a proposé alors de tousser fortement la prochaine fois qu'elle prendrait ses grands airs, ce qui a bien fait rire Salma.

Leur crise de rires complices s'est arrêtée net quand Tamsir est entré dans le chalet avec sa loquacité habituelle.

"Salut Shannen. Je venais voir comment vous allez tous après la nuit de l'autre soir, avec le sauvetage. Les gars et Oona ne devaient pas avoir la grande forme pour faire la fête quand ils sont rentrés ! Ils parlaient de prendre quand même du champagne pour fêter l'an neuf et ils voulaient que je vienne ici avec eux pour ça, mais j'ai refusé, je ne pouvais pas laisser ma mère s'inquiéter toute seule. Un sauvetage et je la laisse en plan le soir du réveillon....? Pour sauver les randonneurs ça allait, mais pas pour faire la fête. Qu'est-ce qu'on aurait pensé d'un fils qui laisse sa pauvre vieille mère en plan pour aller festoyer avec ses potes, quand même ! La honte ! Un fils indigne aurais-je été, tu ne crois pas ?!".

Shannen rit devant les mimiques accompagnant le discours de Tamsir.

"Non, c'est le moins que l'on puisse dire, ils n'avaient pas la forme ! Mais vous avez fait du beau travail, et toi encore plus, en tant que pompier bénévole. Chapeau les gars".

"Bah, ce n'est rien, c'est notre boulot !" répond Tamsir, tout à coup à court de parole devant ce compliment (c'est rare !).

Tout à coup, il remarque Salma.

"Mes hommages belle dame. Ma mère me priverait du délicieux dessert qu'elle concoctait quand j'ai quitté la maison si elle savait que je ne vous avais pas saluée bien poliment comme elle me l'a appris depuis que je suis tout petit ! Et vous connaitriez les desserts que fait ma mère, vous comprendriez pourquoi je ne tiens pas à le rater !".  

"C'est la sœur de Nabil" explique Shannen.

"Ah ! C'est vous ! Il m'a parlé de sa sœur en effet !".

"Je suppose qu'il vous a dit que j'étais sa frangine emmerdeuse, comme il répète à tout le monde", ricane Salma. 

Tamsir enlève son blouson.

"Eh, bien, je n'ai pas vraiment fait attention à ça. Mais, puisque tu le dis, princesse, laisse-moi au moins me faire mon opinion par moi-même !" 

Shannen se met à tousser très fort, très très fort. Salma comprend le message et se tourne poliment vers Tamsir qui vient de s'asseoir sans façon.

"Alors, tu fais des études aux États-Unis et tu es venue voir ton frère pour les fêtes, si j'ai bien compris".

"Oui, je fais un stage au MIT à Boston, dans le management".

"Dans le management ? C'est ce que j'étudiais à Sherbrooke quand j'ai tout laissé tomber parce que ma mère a été gravement malade. Parle-moi donc de ce que tu veux faire avec ce diplôme quand tu l'auras obtenu, et fais moi rêver !"

Et là, un improbable dialogue s'est instauré entre eux, laissant Shannen stupéfaite de découvrir un côté super sérieux à Tamsir, ce garçon volubile et rieur qui joue si bien les clowns heureux, mais qui a apparemment dû faire un gros sacrifice pour sa mère, et de plus, de voir Salma être presque tombée sous son charme.

Elle est retournée à son ordinateur.

"Finalement, on ne connait jamais plus des gens que ce qu'ils veulent laisser paraitre" se dit-elle.

Bonne journée :-)

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All the adventurers are out this afternoon, even Kyle, who's filming Wash photographing herring gulls that have come to overwinter on Stukely Lake in the park. Only Salma and Shannen are at the cabin. As usual, Shannen is humming softly and tapping her toes to her 80s music, headphones on. Suddenly, she realizes she must be disturbing Salma, who's studying.

She takes off her headphones and turns around.

"Sorry if I'm bothering you with my singing and tapping my toes."

"No, it's nothing. It's the lively conversations and bursts of laughter that are distracting me, not your humming or tapping your toes. Actually, what's surprising is that you're one of the few people I know who can sing pretty well with headphones on, so it's all good!"

Shannen decides to jump in the water. "Salma, can I ask you something?"

"Of course."

"Something a little personal?"

"Why not! Just ask, we'll see."

"Why are you so hard on your brother? It seems like you don't trust him."

"Ah... my brother! My dear little brother!" Salma sighed.

She remained silent for a moment and then began to explain. "When I was little, I always got good grades. I didn't do anything special, I listened, I understood, I remembered, I applied. I never deserved any credit for always getting the best marks. But my mother was proud of me and constantly held me up as an example to my brother, because he hated school and I have the impression that he did everything he could to get the worst grades, both academically and in behavior. She raised us alone, and believe me, in the eastern suburbs of Paris, raising a boy who didn't want to learn anything wasn't easy. He did everything to us, even the worst things. My mother was desperate, and the more time passed, the more I clung to my studies to please her, as if to compensate for my brother's behavior, and the better my grades became, the more my brother and I drifted apart. He was fourteen years old, and he was a real delinquent; I thought things would end very badly for him, and I hated him for the pain I saw in my mother's eyes. Then one day, a miracle happened. He was with his gang, it was incredibly hot, and they went swimming in the Ourcq Canal... crazy people! The Seine was still disgusting back then, and besides, it was forbidden, but I think that's exactly what they liked about it! When they arrived, they saw a man photographing something with a camera on a tripod. The gang picked on him and teased him; they wanted to take his camera to annoy him, but the man's calm impressed my brother, so he defended the photographer and threatened his friends. They teased him, then went swimming. My brother talked to the man when he thanked him for his help, and he showed him what he was photographing: two Herons were fishing. He lent the camera to Nabil, and it was a revelation. Nabil went to see him all summer, and this photographer showed him wildlife he had never noticed before. He was a French teacher at a Parisian high school. He encouraged Nabil to study, telling him he could become a professional wildlife photographer if he wanted, and make a living from it, but only if he got his baccalaureate to go to photography school. He even came to our house to help him with his homework. And since Nabil started getting good grades, my mother became very proud of him, but no longer of me, whose successes had become commonplace and normal. I felt neglected. So I worked even harder; I had only one goal: to succeed and leave to get top degrees. I never went out; I worked constantly. And my brother, who never seemed to retain anything... He'd always been a good student, and he turned out to be a very good one, succeeding at everything effortlessly. He had excellent grades, and yet, at the same time, he was out partying with loads of girls. I know this because they kept calling home when he dumped them as soon as they got too close! Then he went to photography school, got his BTS (Advanced Vocational Diploma), and landed this job here. He left France and my mother without a second thought. As for me, I worked hard, and I continue to work hard. I've never met anyone who helped me like he did, I've never dated so many guys, and I'll be coming back to France after my studies in Boston, so I don't leave my mother alone.

Salma's eyes welled with tears.

"Talking about it like this with you makes me realize I'm just jealous of my little brother. You know, I didn't even want to come spend the holidays with him here. I only did it to please my mother, who absolutely insisted I come see him during the university break. She wanted us to be together, but I didn't. If she hadn't insisted so much, I wouldn't have come here. That's why I'm so hard on him. He put us through hell, I was the good one and he was the bad one, and then, as if by magic, he becomes Prince Charming in our mother's eyes? I'm jealous, and I'm ashamed of it, Shannen."

"Don't be ashamed at all. I imagine anyone would have felt the same way in such a turn of events. It's sibling rivalry, and believe me, I know the problem well because there are six of us siblings, and things aren't always rosy either."

Shannen persists.

"Now, since we're on the subject of confessions, tell me why you're being so unpleasant to everyone, as if you don't want us to like you."

Salma looks at her, astonished.

"What? I'm being unpleasant to everyone?" "Yes, indeed! You spend all your time criticizing how so-and-so does this, how that other person does that. You demand silence when we're joking, you act all high and mighty as if you know everything and we're all mentally inferior. If someone tries to be nice to you, or to joke with you, you respond curtly and rudely. It's like you want everyone to leave you alone and keep their distance. And what surprises me most is that you're studying something where communication skills are so important, yet, from what I've seen since you arrived, you seem incapable of having a friendly, or even just pleasant, conversation with anyone."

Salma is stunned.

"I'm amazed by what you're telling me. I have absolutely no idea how it could be the way you describe it."

As a joke, Shannen suggested she cough loudly the next time she acted all high and mighty, which made Salma laugh.

Their fit of knowing laughter stopped abruptly when Tamsir entered the chalet with his usual loquaciousness.

"Hey Shannen. I just came to see how you all are doing after the rescue the other night. The guys and Oona must have been pretty exhausted when they got back! They were talking about having some champagne to celebrate the New Year and wanted me to come here with them, but I refused. I couldn't leave my mother worrying all alone. A rescue and I'd leave her stranded on New Year's Eve...? Saving the hikers was one thing, but not for a party. What would people think of a son who left his poor old mother to go partying with his buddies, eh? The shame! What a terrible son I would have been, don't you think?!"

Shannen laughed at the facial expressions accompanying Tamsir's speech. "No, that's an understatement, they weren't in top form! But you did a great job, and you even more so, as a volunteer firefighter. Hats off to you guys."

"Well, it's nothing, it's our job!" replies Tamsir, suddenly speechless at the compliment (that's rare!).

Suddenly, he notices Salma.

"My compliments, fair lady. My mother would deprive me of the delicious dessert she was making when I left home if she knew I hadn't greeted you politely, as she's taught me since I was a little boy! And if you knew the desserts my mother makes, you'd understand why I don't want to miss it!"

"She's Nabil's sister," explains Shannen.

"Ah! It's you! He did mention his sister!" "I suppose he told you I was his annoying sister, like he keeps saying to everyone," Salma sneered.

Tamsir took off his jacket.

"Well, I didn't really notice that. But, since you say so, princess, at least let me form my own opinion!"

Shannen started coughing very loudly, very loudly. Salma got the message and turned politely to Tamsir, who had just sat down casually.

"So, you're studying in the States and you came to see your brother for the holidays, if I understand correctly."

"Yes, I'm doing an internship at MIT in Boston, in management." "Management? That's what I was studying in Sherbrooke when I dropped everything because my mother became seriously ill. So tell me what you want to do with this degree when you get it, and make me dream!"

And then, an unlikely dialogue began between them, leaving Shannen stunned to discover a surprisingly serious side to Tamsir, this talkative and cheerful boy who plays the happy clown so well, but only pretends to be happy,” she thought to herself.

Have a good day :-)
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