(english below)

Les baroudeurs avaient prévu de réveillonner joyeusement entre eux au chalet pour le 31 décembre. Mais le destin en a décidé autrement.

Dans l'après-midi, Franck, Oona, Aslan et Tina étaient partis choisir des plats tout préparés au service traiteur du supermarché-santé Avril (ICI) de Magog.

Pendant ce temps-là, Yumi et Kyle, aidés de Guylaine, avaient préparé la salle en dégageant le centre pour en faire une piste de danse, pendant que Shannen choisissait des chansons sur lesquelles ils allaient danser et s'amuser, puisqu'elle avait réussi à les convaincre de faire une soirée disco au son de ses musiques préférées. 

La nuit était tombée, tout était prêt et la joyeuse soirée allait commencer. Même Salma semblait prête à s'amuser. 

C'est alors qu'ils reçurent un appel d'Eric : des randonneurs avaient bravé la fermeture hivernale des sentiers et étaient bloqués dans le froid au sommet du Mont Orford ; s'ils voulaient venir prêter main-forte aux sauveteurs, ils étaient les bienvenus.

Au niveau du chalet, la température oscillait entre -15 et -16 °C, accompagnée de vents de 40 à 50 km/h. Mais il faut savoir que plus on monte, plus le vent est fort et plus la température est basse. Ainsi, comme les deux randonneurs étaient à 852 mètres d'altitude, le froid était beaucoup plus intense à cause du vent et ils couraient un grave risque d'hypothermie.

En résumé, les sauveteurs ont tenté de monter, mais à cause des sentiers rendus glissants par la pluie verglaçante des deux jours précédents (ICIICI) et par la neige tombée par dessus, après plusieurs heures d'efforts, un hélicoptère a dû être dépêché pour secourir les deux randonneurs difficiles à atteindre.

Inutile de préciser que la soirée disco du Nouvel An au chalet a été annulée : lorsque Oona, Franck, Nabil, Aslan et Wash sont rentrés dans la nuit, les filles qui les attendaient commençaient à s'endormir dans les fauteuils. Ils ont tout de même pris le temps d'échanger leurs vœux de bonne année en trinquant avec les deux bouteilles de champagne prévues pour l'occasion, avant de s'effondrer de fatigue dans leurs lits au petit matin.

Il était prévu normalement qu'ils aillent prendre l'apéritif chez Ariane et Éric le soir du jour de l'An. Ils s'y sont tous rendus, sauf Salma qui estimait ne pas connaitre suffisamment les employeurs de son frère pour aller chez eux.

Toutefois, aucun d'entre eux tous n'était en très grande forme après cette nuit agitée. Ariane a donc décidé de faire un apéritif dinatoire, afin que tous puissent aller se coucher assez tôt ce soir.

Shannen avait préféré s'asseoir par terre, avec Kyle. Elle était fascinée comme toujours par les flammes (même au chalet, elle reste parfois de longs moments à regarder les flammes danser à travers la vitre de la porte du poêle).

Le salon étant décoré de grandes photos extraites du livre d'Ariane ("des Ours et une femme" aux éditions Naturelimages), la conversation s'est vite orientée sur la période où elle était allée vivre avec les grizzlis, en rapportant de superbes photos et des détails encore inconnus sur ces magnifiques bêtes qui l'ont toujours fascinée.

Et les questions sont nombreuses.

'Est-ce qu'ils s'étaient habitués à vous voir là ?".

"Oui. Ils semblaient avoir compris que, contrairement à eux, le saumon ne m'intéressait pas, alors ils ne me prêtaient plus attention quand ils étaient dans l'eau. Puisqu'ils sont occupés à se nourrir de saumon, c'est beaucoup plus sûr d'être là que sur les berges, où l'on risque de déranger par inadvertance un ours qui fait la sieste dans l'herbe, ou pire, de se retrouver entre une mère et ses petits. Il est aussi très important de faire du bruit pour ne pas surprendre les ours, car cela pourrait être dangereux, alors j'avais pris l'habitude de crier "Hé, ours !" toutes les quelques secondes pendant que je marchais !". 

Les baroudeurs sont jeunes, ils arrivent à tenir le choc, mais Eric est à moitié endormi, appuyé contre sa femme, fatigué par sa nuit de veille obligée ; dur métier que directeur de parc national quand arrive un accident de ce genre. Et puis, il faut dire aussi que, depuis qu'elle est allée vivre avec les grizzlis pendant plusieurs mois au début de leur mariage, il a déjà eu l'occasion de l'entendre raconter tous ces détails à maintes reprises..

Ils sont tous suspendus aux lèvres d'Ariane qui répond avec plaisir à leurs questions. 

"Je suppose que vous preniez vos photos de loin au téléobjectif seulement. Vous avez déjà été vraiment juste à côté des ours ?" demande Yumi.

"Oui, toutes ces photos ont été prises au téléobjectif, car je ne les observais qu'à distance pour ne pas les déranger. Toutefois, j'ai vécu une anecdote un jour : alors que j'étais assise à mon poste d'observation au bord de la rivière, une ourse s'était approchée très près et a plongé après un saumon en m'arrosant copieusement, puis elle est réapparue juste à côté de moi, l'eau s'écoulant de sa fourrure en longs rubans. Alors qu'elle secouait la tête pour chasser l'eau, elle me dominait de toute sa hauteur. C'était à la fois intimidant et excitant d'être si près d'elle. Et comme mon appareil photo n'avait pas encore fait la mise au point, j'ai tout simplement profité de ce moment quasi magique". 

Même si elle a déjà entendu Ariane raconter tout ça mille fois, et que ces souvenirs ont bercé son enfance, Guylaine est toujours aussi fascinée, et un peu envieuse, de ce que sa mère a vécu durant "sa période chez les ours" comme elle l'appelle.

Ils posent des questions à tour de rôle, puis la fatigue les gagnant tous petit à petit, le groupe devient moins bavard, il est 20 h 30, il est temps de rejoindre le chalet.

À 22 heures, en ce premier jour de l'année, tout le monde était au lit !

NB : l'anecdote des deux randonneurs coincés au sommet du Mont Orford ce 31 décembre est véridique : ICI et ICI

Voici le salon sans utilisateurs ; je l'ai terminé cet après-midi.

Et une très courte vidéo des baroudeurs dans le salon :  

Bonne journée :-)

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The adventurers had planned to celebrate New Year's Eve together at the cabin. But fate had other plans.

That afternoon, Franck, Oona, Aslan, and Tina had gone to choose prepared meals from the catering service at the Avril health food store in Magog.

Meanwhile, Yumi and Kyle, with Guylaine's help, had prepared the room by clearing the center to create a dance floor, while Shannen chose songs for them to dance to and have fun to, since she had managed to convince them to have a disco party with her favorite music.

Night had fallen, everything was ready, and the fun-filled evening was about to begin. Even Salma seemed ready to join in the fun.

That's when they received a call from Eric: hikers had defied the winter trail closures and were stranded in the cold at the summit of Mount Orford; they were welcome to come and help the rescuers.

At the chalet, the temperature hovered between -15 and -16°C, accompanied by winds of 40 to 50 km/h. But it's important to know that the higher you go, the stronger the wind and the lower the temperature. So, at 852 meters altitude, the cold was much more intense due to the wind, and the two hikers were at serious risk of hypothermia.

In short, the rescuers attempted to climb, but because the trails were made slippery by the freezing rain of the previous two days and the recent snowfall, after several hours of effort, a helicopter had to be dispatched to rescue the two hikers who were difficult to reach.

Needless to say, the New Year's Eve disco at the chalet was canceled: when Franck, Nabil, Aslan, and Wash returned home late at night, the girls were waiting for them and starting to fall asleep. They still took the time to exchange New Year's greetings, toasting with the two bottles of champagne brought for the occasion, before collapsing into bed with exhaustion in the early morning.

They were supposed to go for aperitif at Ariane and Éric's on New Year's Eve. They all went, except for Salma, who felt she didn't know her brother's employers well enough to go to their house.

However, none of them were feeling particularly well after the eventful night. So Ariane decided to host a diner-aperitif so everyone could go to bed early that evening.

Shannen preferred to sit on the floor with Kyle. She was fascinated, as always, by the flames (even at the cabin, she sometimes spends long periods watching the flames dance through the glass of the stove door).

Since the living room was decorated with large photos from Ariane's book ("Bears and a Woman," published by Naturelimages), the conversation quickly turned to the time she had gone to live with the grizzly bears, bringing back superb photos and previously unknown details about these magnificent creatures that had always fascinated her.

And the questions were numerous.

"Did they get used to seeing you there?"

"Yes. They seemed to have understood that, unlike them, salmon didn't interest me, so they no longer paid any attention to me when they were in the water. Since they're busy feeding on salmon, it's much safer to be there than on the riverbanks, where you risk inadvertently disturbing a bear napping in the grass, or worse, finding yourself between a mother and her cubs. It's also very important to make noise so as not to startle the bears, as that could be dangerous, so I got into the habit of shouting "Hey, bear!" "Every few seconds while I was walking!"

The adventurers are young, they're managing to keep up, but Eric is half asleep, leaning against his wife, exhausted from his enforced night watch. It's a tough job being a national park director when an accident like this happens. And besides, it must be said that, since she went to live with the grizzlies for several months at the beginning of their marriage, he's already had the opportunity to hear her recount all these details many times.

They're all hanging on Ariane's every word as she happily answers their questions.

"I suppose you were taking your photos from a distance with a telephoto lens only. Have you ever been really close to the bears?" asks Yumi.

"Yes, all these photos were taken with a telephoto lens, because I was only observing them from a distance so as not to disturb them." However, I had an experience one day: while I was sitting at my observation post by the river, a bear approached very closely and dove after a salmon, thoroughly soaking me. Then she reappeared right next to me, water cascading from her fur in long ribbons. As she shook her head to expel the water, she towered over me. It was both intimidating and exciting to be so close to her. And while my camera hadn't yet focused, I simply enjoyed this almost magical moment."

Even though she has already heard Ariane tell all this a thousand times, and these memories have been a part of her childhood, Guylaine is still fascinated, and a little envious, of what her mother experienced during "her time with the bears" as she calls it.

They took turns asking questions, then, as fatigue gradually overtook them all, the group became less talkative. It was 8:30 p.m., time to head back to the cabin.

At 10:00 p.m., on this first day of the year, everyone was in bed!

NB: The anecdote about the two hikers stuck at the summit of Mont Orford on December 31st is true: HERE and HERE

Here is the living room without users; I finished it this afternoon.

And a very short video of the adventurers in the living room: