Ce que Shannen ignorait, et qui n'était donc pas consigné dans son journal, c'était le déroulement du repas de Salma et Tamsir au restaurant.

Tamsir est un gars tout simple, qui aime la vie, qui aime les gens, qui aime rire, et qui aime faire rire. Il a amené Salma au Jukebox.

"Je te recommande les hamburgers, ils sont délicieux. Ils proposent aussi une version végétarienne si tu préfères ; j'en ai goûté un, et il est vraiment pas mal pour un burger végétarien. Et les frites… n'en parlons même pas ! Ce sont les meilleures de toute la région, faites avec des pommes de terre fraîches, pas congelées".

Linda arrive pour prendre la commande. Elle commence par interroger Tamsir sur sa mère et sa sœur, puis ajoute :

"Pour toi, beau gosse, pas la peine de te fatiguer, je connais ton rituel par cœur : un hamburger géant, des frites doubles et une bière. Avec toutes les calories que tu dois brûler sur les pistes à essayer d'éviter les jolies élèves qui te font des avances, tu as vraiment besoin de ça pour compenser ! Ha ha ha !"

Tamsir, hilare, rétorque aussitôt :

"Qu'est-ce que tu en sais ? Tu n'as jamais voulu skier avec moi ! Tu verrais, tu serais la plus belle de toutes et les autres seraient vertes de jalousie !"

"Ben, c'est ça, je vais aller me péter les gambettes rien que pour te faire plaisir ! C'est que j'en ai besoin pour apporter des maxi burgers à des gars comme toi, sinon c'est toi qui devras venir faire le service !! Bon. Et pour vous, belle demoiselle, qu'est-ce que ça sera. En plat du jour, on a....:"

Salma lui coupe la parole.

"De la laitue assaisonnée huile d'olive et citron avec une poignée de noix, et comme boisson, de l'eau plate".

"Je vous y mets quelques rondelles de tomates et d'œuf dur, avec deux ou trois petits cubes de fromage et croutons ?"

"De la laitue, c'est tout. Merci", répond sèchement Salma.

"Eh bien, vous ne risquez pas de prendre du poids avec tout ça ! J'espère pour vous que vous vous rattraperez au moins avec un dessert", rit Linda avant de s'éloigner

"Que cette femme est vulgaire !" s'exclame aussitôt Salma.

Tamsir se met à rire.

"Serais-tu snob par hasard ?"

"Non, bien sûr, mais quand même, cette manière de te parler. On ne parle pas comme ça à un client"

"Oui, et à un client régulier en plus, parce que je viens souvent manger ici avec ma mère et ma sœur" 

Il s'interrompt quelques instants pendant lesquels Linda dresse les couverts.

"Mais ce n'est quand même pas une raison pour te parler comme ça. Surtout que tu as l'air de l'encourager" reprend Salma.

"Oui, je l'encourage. J'aime plaisanter et taquiner. Ça fait du bien d'égayer un peu la journée des gens. Son travail n'est pas facile ; elle et son mari travaillent comme des fous pour maintenir ce restaurant à flot, un restaurant pour lequel ils se sont endettés jusqu'au cou. Et tous les clients ne sont pas agréables. Alors, si je peux l'aider à se détendre quelques instants, je n'hésite pas. Je fais la même chose avec mes élèves à la station de ski. J'adore faire le pitre et faire rire les gens, où que je sois et qui qu'ils soient. Et pour certains, c'est peut-être le seul bon moment de leur journée."

"À propos, parlons de ton travail de moniteur de ski. Je ne pense pas que tu feras ça encore longtemps. Tu as abandonné tes études de marketing, je ne sais pas pourquoi, mais tu y retourneras sûrement un jour, n'est-ce pas ?"

Linda revient pour les servir, ce qui empêche Tamsir de répondre à la question que Salma lui a posée.

"Si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre, vous m'appelez. C'est un peu chargé aujourd'hui, parce qu'on a une école de hockey junior au complet dans la salle à côté, mais j'arriverai aussitôt s'il y a le moindre problème" assure-t-elle.

"C'est OK. Ne t'en fais pas ma grande, on va se régaler comme toujours. Allez, va rejoindre tes autres clients avant qu'ils créent une émeute parce qu'ils ne te voient plus. Et dis à ton mari que ses frites sont plus appétissantes que jamais !"

Salma observe le dialogue d'un air détaché, semblant plutôt agacée que la conversation en cours ait encore été interrompue.

Sitôt Linda repartie, elle attaque à nouveau.

"Bon, je recommence : tu ne vas pas faire ce petit boulot toute ta vie. Il y a déjà assez de mon frère qui vit son rêve de photographe avec sa bande de losers, retranchés dans un chalet sans confort. Mais je les comprends, ils n'ont fait que quelques vagues études de photographie. Mais toi ? Tu avais presque terminé et tu as tout plaqué. Pourquoi ?"

"Ça me choque un peu que tu les traites de losers, parce qu'ils font un métier formidable : savoir immortaliser des instants en les photographiant ou en les filmant, et les partager avec d'autres personnes à travers le monde, pour leur montrer la beauté de la nature qui nous entoure, et les faire rêver, c'est quelque chose de respectable. Et ce défi qu'ils se sont lancé de vivre en communauté dans le parc national, c'est une très belle expérience. Une expérience enrichissante, qui semble leur réussir à tous d'ailleurs".

"Oui, peut-être, vu sous cet angle… Mais… Et toi ? Être moniteur de ski, c'est aussi une expérience que tu vis, alors que tu pourrais avoir un vrai travail, passionnant et bien rémunéré ?"

"Qui a dit que mon travail n'était pas passionnant ? Chaque jour, je rencontre de nouvelles personnes, je partage mon expertise en ski avec elles et je les aide à progresser et à être fières d'elles. Je les vois prendre confiance en elles et s'éclater sur leurs skis, tout en rigolant avec elles pour les détendre et les amuser. C'est un travail que j'adore".

"OK, je vois que tu aimes ce que tu fais. Mais pourquoi avoir abandonné tes études ? Tu as finalement changé d'avis, tu n'aimais plus le marketing ? Pourtant, si, il suffit de voir combien ça te passionne lorsqu'on en discute".

"J'ai arrêté mes études parce que j'ai dû soudainement m'occuper de ma mère et de ma petite sœur. Il y a deux ans, mon père et ma sœur ont eu un accident de voiture – une voiture d'occasion qu'il venait d'acheter. Mon père est mort sur le coup et ma sœur est devenue paraplégique. C'était un défaut de freins ; on a dû engager un avocat pour se défendre contre le concessionnaire qui est défendu par la marque. On a dû payer les frais médicaux de ma sœur. Ma mère a fait un infarctus à cause de tout ça. J'ai donc tout laissé tomber pour m'occuper d'elles deux. Le procès est en cours et pourrait bien ne jamais se terminer faute d'avoir une armée d'avocats comme le concessionnaire. Voilà, tu sais tout".

"Je comprends. Mais il doit bien exister des organismes qui peuvent contacter des centres de soins prêts à les prendre en charge tous les deux, avec des prêts hypothécaires sur les sommes d'indemnisation qu'elles recevront. Il ne devrait pas y avoir de problème. Ainsi, tu serais libre de partir terminer tes études au lieu de perdre le contrôle de ta vie comme ça, et tu pourrais payer toi aussi pour de très bons avocats"

Tamsir ne répond pas. Il regarde Salma d'un air consterné. 

Puis détournant le regard, il déclare tranquillement :

"Vois-tu Salma, je crois qu'il y a un mot dont tu ne comprends pas le sens, c'est amour. Le vrai Amour, celui qu'on a pour les autres, pas l'amour de quelque chose. Tu sais, je te le dis tout net : j'ai pensé souvent à toi depuis notre première rencontre durant les fêtes, et j'ai espéré te revoir. Et pas seulement pour parler de marketing. Mais là, je viens d'avoir la preuve que je me suis fourvoyé. Ce n'est pas grave. Ce sont des choses qui arrivent. Mais j'espère pour toi qu'un jour tu te libéreras de ton plan de carrière si soigneusement élaboré, et que tu découvriras que la vraie vie ne se résume pas aux chiffres".

"Mais voyons, je...."

"Allez, finis ta salade, je te ramène au chalet".

Bonne journée :-)

♥♥♥

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What Shannen didn't know, and therefore what wasn't recorded in her diary, was how Salma and Tamsir's meal at the restaurant unfolded.

Tamsir is a down-to-earth guy who loves life, loves people, loves to laugh, and loves making others laugh. So he took Salma to Jukebox.

"I recommend the hamburgers, they're delicious. They also have a vegetarian version if you prefer; I tried one, and it's really not bad for a veggie burger. And the fries… don't even get me started! They're the best in the whole region, made with fresh potatoes, not frozen."

Linda arrives to take the order. She starts by asking Tamsir about his mother and sister, then adds:
"For you, handsome, no need to bother, I know your ritual by heart: a giant hamburger, double fries, and a beer. With all the calories you must be burning on the slopes trying to avoid the pretty students who are hitting on you, you really need that to compensate! Ha ha ha!"

Tamsir, laughing, immediately retorts:
"What do you know about it? You've never wanted to ski with me! You'd see, you'd be the prettiest of them all, and the others would be green with envy!"

"Well, that's it, I'm going to break my legs just to please you! I need them to bring maxi burgers to guys like you at the restaurant, otherwise you'll be the one serving!! Right. And for you, beautiful young lady, what will it be? For today's special, we have...:"

Salma interrupts her.
"Lettuce dressed with olive oil and lemon, with a handful of walnuts, and to drink, still water."
"Shall I add a few slices of tomato and hard-boiled egg, with two or three small cubes of cheese and croutons?"
"Lettuce, that's all. Thank you," Salma replies curtly.
"Well, you're not likely to gain any weight with all that! I hope you make up for it with at least dessert," Linda laughed before walking away.

"How vulgar that woman is!" Salma exclaimed immediately.
Tamsir started laughing.
"Are you a snob by any chance?"
"No, of course not, but still, the way you're talking to me. You don't speak to a customer like that."
"Yes, and a regular customer at that, because I often come here to eat with my mother and sister."
"But that's still no reason to talk to you like that. Especially since you seem to be encouraging her."
"Yes, I am encouraging her. I like to joke and tease. It feels good to brighten people's day a little. Her job isn't easy; she and her husband work like crazy to keep this restaurant afloat, a restaurant they've gone into debt for. And not all the customers are pleasant. So, if I can help her relax for a few moments, I don't hesitate. I do the same thing with my students at the ski resort. I love clowning around and making people laugh, wherever I am and whoever they are. And for some, it might be the only good thing." "a moment of their day."
"By the way, let's talk about your job as a ski instructor. I don't think you'll be doing that much longer. You dropped out of marketing school, I don't know why, but you'll probably go back to it someday, won't you?"

Linda returns to serve them, which prevents Tamsir from answering Salma's question.
"If you need anything else, just give me a call. It's a bit busy today because we have a whole junior hockey school in the next room, but I'll be there right away if there's any problem."
"That's OK. Don't worry, honey, we'll have a great time as always. Now go join your other customers before they start a riot because they can't see you anymore. And tell your husband his fries look better than ever!"

Salma watched the dialogue with a detached air, seeming rather annoyed that the ongoing conversation had been interrupted.
"Okay, let me start again: you're not going to do this kind of job your whole life. There are already enough of my brother living his photographer dream with his band of losers, holed up in a cramped cabin. But I understand them, they only did a few half-hearted photography studies. But you? You were almost finished and you gave it all up. Why?"
"It shocks me a little that you call them losers, because they have a wonderful profession: knowing how to capture moments by photographing or filming them, and sharing them with other people around the world, to show them the beauty of the nature that surrounds us, is something respectable. And this challenge they've set for themselves, living together in the national park, is a truly wonderful experience. An enriching experience, which seems to be working out well for all of them, by the way."

"Yes, maybe, from that perspective… But… What about you? Being a ski instructor is also an experience you're living, when you could have a real job, exciting and well-paid?"
"Who said my job wasn't exciting? Every day, I meet new people, I share my skiing expertise with them, and I help them improve and feel proud of themselves. I see them gain confidence and have a blast on their skis, all while having a laugh with them to help them relax and have fun. It's a job I love."

"Okay, I see you love what you do. But why did you drop out of school? Did you change your mind after all? Did you no longer like marketing? But you do, you just have to see how passionate you are about it when we talk about it."
"I dropped out of school because I suddenly had to take care of my mother and little sister. Two years ago, my father and sister were in a car accident—a used car he had just bought. My father died instantly, and my sister became paraplegic. It was a brake failure; we had to hire a lawyer to defend ourselves against the dealership, which is being defended by the manufacturer. We had to pay my sister's medical bills. My mother had a heart attack because of it all. So I dropped everything to take care of them. The trial is ongoing and might never end because I don't have an army of lawyers like the dealership. There you have it, you know everything."

"I understand. But surely there must be organizations that can contact care centers willing to take them both on, with mortgages secured against the compensation they receive. There shouldn't be a problem. That way, you'd be free to finish your studies instead of losing control of your life like this, and you could also afford excellent lawyers."

Tamsir doesn't reply. He looks at Salma with a dismayed expression.
Then, looking away, he said calmly:
"You see, Salma, I think there's a word you don't understand, and that's love. True love, the kind you have for others, not love for something. You know, I'll tell you straight: I've often thought about you since we first met during the holidays, and I've hoped to see you again. And not just to talk about marketing. But now, I've just had proof that I was wrong. It's okay. These things happen. But I hope for your sake that one day you'll break free from your carefully crafted career plan and discover that real life isn't just about numbers."
"But come on, I..."
"Come on, finish your salad, I'll take you back to the cabin."

Have a good day :-)
♥♥♥