La météo canadienne nous joue actuellement un de ses tours de magie dont elle a le secret : nous sommes passés de -10°C/-17, il y a six jours de ça, à +5° avec de la pluie trois jours plus tard, et à +13°C aujourd'hui avec un ciel relativement dégagé.

Mais ce n'est qu'une question d'heures avant que le temps ne se gâte à nouveau demain, avec avertissement de 25 mm pluie, suivie de 30 mm de verglas, puis de neige pendant plusieurs jours, et des températures diurnes négatives pour le reste du mois…

Comme le dit ironiquement la chronique de MétéoMédia : c'est ce qu'on appelle un cocktail météo, mais sans le petit parapluie en papier pour décorer le verre !

Du coup, la neige ayant bien fondu un peu partout, c'était le jour idéal pour aller faire une balade dans la douceur sans gros manteaux ; nous en avons profité, et les baroudeurs aussi.

Nous avons choisi de suivre un petit groupe composé d'Aslan, qui voulait au moins photographier un coin de paysage, même si tout paraît bien triste une fois la neige fondue ; de Tina, qui espérait photographier de la végétation ; de Wash, qui cherchait des oiseaux migrateurs au départ ou à l’arrivée, et de Guylaine, qui, n'ayant pas de cours cet après-midi, l’accompagnait.

Les voilà, perchés sur un rocher surplombant un méandre de la rivière Magog, où ils ont aperçu leur première bernache du Canada, fraîchement arrivée.

Malheureusement, l'oie s'est envolée dès qu'elle les a aperçus.

Wash leur a expliqué que, puisqu’elle était seule, il s’agissait soit d’un jeune de première année n’ayant pas encore trouvé de partenaire (les bernaches forment des couples pour la vie), soit d’une veuve ou d’un veuf ayant perdu son conjoint lors de la migration d’automne ou de retour. Malheureusement, les chasseurs aiment se poster le long des routes migratoires de ces oiseaux pour en abattre "le plus possible", comme s’il y avait de quoi être fier de ces trophées innocents, sans défense pendant leurs voyages familiaux.

Tina était déçue car elle n’a rien trouvé d’autre à photographier que ces polypores du bouleau sur un jeune arbre récemment abattu par des castors.

Comme ses compagnons étaient surpris de voir ces champignons "frais" malgré l'hiver passé dans la neige, elle leur expliqua que les polypores entrent en dormance à l'arrivée de l'hiver, ce qui rend leur enveloppe, semblable à de la peau de chamois, extrêmement dure et sèche, et que l'intérieur se dessèche également, rendant le champignon totalement résistant au gel et à la pourriture.

Observant les arbres abattus par les castors, ou en train de l'être, Aslan lui demanda pourquoi elle, qui aimait tant la botanique et la végétation en général, ne semblait pas perturbée par ce spectacle.

Tina sourit et expliqua que, hormis quelques espèces comme les saules, les grands arbres ne sont pas idéaux pour les berges des cours d'eau, rivières ou lacs, car ils créent trop d'ombre et sont trop sensibles au vent, ce qui provoque des mouvements de berges.

En abattant les grands arbres (principalement des espèces à bois tendre et à régénération rapide : saules, bouleaux, peupliers), les castors laissent passer davantage de lumière, permettant ainsi à de nouvelles espèces végétales de pousser.

Ne gaspillant aucun morceau, ils utilisent le bois coupé pour faire leurs barrages qui retiennent les sédiments et agissent comme une éponge qui libère l'eau lentement, atténuant les crues et les inondations.

De plus, la plupart des arbres abattus survivent, produisant des rejets qui forment des taillis et contribuent à la stabilité des berges.

Un peu plus loin, ils aperçurent des garrots à œil d'or. Wash confirma que l'hiver était loin d'être terminé ; sinon, les garrots se seraient déjà rassemblés pour migrer vers le nord afin de s'y reproduire, avant de revenir avec les premières gelées d'automne.

Une petite femelle de harle couronné se promenait seule. Guylaine a ri, disant qu'elle avait dû se disputer avec son compagnon, car il se trouvait sur l'autre rive, tandis qu'elle flânait de ce côté sans même le regarder !

Wash était contrarié, car pensant ne rien voir d'intéressant en cette journée précédent la tempête, il n'avait emporté que son objectif 200 mm, ce qui ne lui a pas permis de photographier ces oiseaux en gros plans.

Pour finir, Aslan a pris cette photo de l'élargissement de la rivière encore à moitié gelée malgré le courant, juste avant le barrage qui se trouve plus loin sur la gauche.

J'espère que partager la promenade de ces quatre compagnons vous aura plu.

Bonne journée :-)

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Canadian weather is currently playing one of its signature tricks: we went from -10°C/-17°C six days ago to +5°C with rain three days later, and to +13°C today with relatively clear skies.
But it's only a matter of hours before the weather turns nasty again tomorrow, with a warning of 25 mm of rain, followed by 30 mm of freezing rain, then snow for several days, and sub-zero daytime temperatures for the rest of the month…

As the Weather Network ironically puts it: it's what you call a weather cocktail, but without the little paper umbrella to decorate the glass!

So, with the snow having melted pretty much everywhere, it was the perfect day for a walk in the mild weather without heavy coats; we took advantage of it, and so did the adventurers.
We chose to follow a small group consisting of Aslan, who at least wanted to find a setting for landscape photos, even though everything looked rather bleak once the snow melted; Tina, who hoped to photograph some vegetation; Wash, who was looking for migratory birds departing or arriving; and Guylaine, who, having no class that afternoon, was accompanying him.

There they were, perched on a rock overlooking a bend in the Magog River, where they spotted their first Canada goose, a recent arrival.
Unfortunately, the goose flew away as soon as it saw them.

Wash explained that, since it was alone, it was either a first-year young that hadn't yet found a mate (Canada geese pair for life), or a widow or widower who had lost its partner during the fall or return migration. Unfortunately, hunters like to position themselves along the migratory routes of these birds to shoot "as many as possible," as if there were something to be proud of in these innocent, defenseless trophies during their family journeys.

Tina was disappointed because she had found nothing else to photograph except these birch polypores on a young tree recently felled by beavers.
As her companions were surprised to see these "fresh" fungi despite having spent the winter in the snow, Tina explained that the polypores go dormant with the arrival of winter, which makes their chamois-like outer layer extremely hard and dry, and the inside also dries out, rendering the fungus completely resistant to frost and rot.

Observing the trees felled by beavers, or in the process of being felled, Aslan asked her why she, who loved botany and vegetation in general so much, didn't seem bothered by this sight.
Tina smiled and explained that, apart from a few species like willows, large trees aren't ideal for the banks of streams, rivers, or lakes because they create too much shade and are too susceptible to wind, which causes bank erosion.
By cutting down large trees (mainly softwood species with rapid regeneration: willows, birches, poplars), beavers allow more light to penetrate, enabling new plant species to grow.
They use the felled wood to build dams that trap sediment and act like a sponge, slowly releasing water and mitigating floods.
Furthermore, most of the felled trees survive, producing saplings that form coppices and contribute to bank stability.

A little further on, they spotted some common goldeneyes. Wash confirmed that winter was far from over; Otherwise, the goldeneyes would have already gathered to migrate north to breed, before returning with the first autumn frosts.

A small female hooded merganser was strolling alone. Guylaine laughed, saying she must have had a fight with her mate, because he was on the other bank, while she was strolling along this side without even looking at him!

Wash was annoyed because, thinking he wouldn't see anything interesting on this pre-storm day, he had only brought his 200mm lens, which prevented him from photographing these birds in close-up.

Finally, Aslan took this photo of the widening of the river, still half-frozen despite the current, just before the dam further to the left.

I hope you enjoyed sharing the walk of these four companions.

Have a good day :-)
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