Depuis leur dîner du soir du barbecue, Tamsir avait pris l'habitude d'appeler régulièrement Salma. De son côté, elle avait pris goût à ces conversations à distance, durant lesquelles ils abordaient une multitude de sujets, des actualités et de la météo à leurs études communes en marketing, sans oublier bien sûr le moral de Salma.

Elle s'y était tellement habituée que certains jours, lorsque Tamsir ne pouvait pas l'appeler, ces conversations lui manquaient un peu.

Mais Tamsir décida de changer de tactique. Comme il ne travaillait pas ce jour-là, il conclut un accord avec les baroudeurs, qui acceptèrent tous d'être absents toute la journée afin que Salma soit seule à son arrivée. Ils jouèrent le jeu sans hésiter.

Le jeune homme arriva au chalet à 11 h 30. Il expliqua à Salma qu'il avait croisé Nabil et Oona, qui lui avaient dit qu'elle devait s'ennuyer toute seule au chalet et qu'il serait gentil de sa part de venir la voir. Il lui dit donc qu'il avait décidé de l'inviter à un pique-nique au bord de la rivière et qu'il était allé acheter des plats chinois à emporter. Il avait même emprunté une casquette neuve à sa sœur, car il était certain que Salma n'en avait pas.

Elle hésita un instant, mais la gentillesse persuasive de Tamsir finit par la convaincre, et elle accepta finalement de l'accompagner au pique-nique.

Tamsir dut mener la conversation pendant tout le trajet, sentant que Salma était un peu gênée d'avoir été presque forcée à cette sortie au grand air, si inhabituelle pour elle, qui avait passé des années en banlieue parisienne et à la fac, le nez plongé dans ses livres.

De plus, être face à face avec Tamsir était bien différent de lui parler au téléphone.

Mais une fois installés dans ce cadre magnifique, le chant des oiseaux et le murmure de la rivière ont opéré leur magie : elle commença à se détendre, à sourire et à bavarder un peu, et même, à sa grande surprise, à plaisanter.

"Je me sens ridicule avec cette casquette !" 

"Eh bien, tu as tout à fait tort parce que ça te va vraiment bien. Tu es encore plus jolie que d'habitude comme ça". 

 "Ah ! Parce que tu me trouve jolie ? C'est très galant de ta part de me dire ça, ta mère t'a bien élevée !"

"Ma mère n'a rien à voir là-dedans, je l'ai remarqué par moi-même la première fois que je t'ai vue".

À ces mots, Salma s'est refermée comme coquille d'huitre.

"Une invitation. Des compliments. C'est mon frère et ses camarades qui t'ont demandé de t'occuper de moi ?"

"Absolument pas. Si tu veux tout savoir, c'est même moi qui leur ai demandé de te laisser toute seule aujourd'hui pour avoir enfin un motif pour t'inviter. Je voulais te faire découvrir le plaisir et le bien-être qu'on ressent quand on est dans la nature".

'Ah !", fut la seule réponse étonnée de Salma.

"Tu sais, pour une fille jolie, intelligente et cultivée comme tu l'es, c'est vraiment étonnant de voir à quel point du manques de confiance en toi".

"Après ce qui vient de m'arriver, je n'ai plus du tout confiance en moi. C'est simple : j'ai tout raté, je n'ai rien compris et je ne comprends toujours rien au mode de fonctionnement des autres".

"Est-ce que tu comprends mon mode de fonctionnement à moi ?"

"J'ai du mal. Tu sembles être gentil avec tout le monde, même avec moi, alors que ça ne t'apporte rien"

"Oh si ! Ça m'apporte même beaucoup. Tu sais Salma, recevoir un sourire de quelqu'un, ça vaut parfois tout l'or du monde ou toutes les promotions de la terre. Enfin, pour moi, c'est comme ça".

Salma resta songeuse quelques instants, réfléchissant à ce qu'elle venait d'entendre. Puis elle sourit.

"Je crois que je t'envie d'être ainsi. Tu dois souvent être heureux".

"Eh bien, ma grande, si ma maman a réussi à m'apprendre à être comme ça, peut-être bien que je peux te l'apprendre aussi ! Ça sera peut-être difficile, parce que, moi, j'ai commencé tout petit, mais il n'est jamais trop tard pour apprendre, tu en sais quelque chose, toi qui a toujours voulu tout apprendre pour tout savoir, non ? Il te suffit d'y mettre autant de volonté que tu en as mis pour tes études".

Devant le silence dubitatif de Salma, il ajouta en riant :

"… sauf que je ne te forcerai jamais à prendre des notes et je ne te ferai jamais passer d'examen. Ne compte pas non plus sur moi pour te mettre une toque de diplômée ! Et pas de bal de promo non plus, à moins que tu ne m'invites à danser… ce que j'accepterai avec plaisir".

Emportée par les plaisanterie du jeune homme, Salma répliqua sur le même ton.

"N'y compte pas, parce que je ne sais pas danser !" 

"Quoi ? Mais, ma belle, il va falloir remédier à ça très rapidement".

À l'idée d'aller danser avec Tamsir, Salma se referma aussitôt. Ce genre de sortie lui était totalement étranger, car jusqu'alors, elle avait consacré sa vie exclusivement à ses études et à leur réussite, ne comprenant pas ses camarades qui sortaient s'amuser au lieu de travailler ou réviser.

Sentant sa réaction, Tamsir changea habilement de sujet, et le repas se déroula agréablement. Il lui montra deux ou trois espèces d'oiseaux aquatiques qui survolaient la rivière, canards colverts, cormorans et plongeons huards, et lui expliqua leurs habitudes. Un stratagème sur un sujet neutre qui fonctionna à merveille : Salma, qui ne s'était jamais intéressée aux oiseaux, découvrait un monde nouveau. Elle écoutait, s'étonnait, et posait des questions.

Une fois le repas terminé, les emballages furent ramassés et mis dans le coffre de la voiture pour être jetés une fois de retour au chalet. Ils continuèrent à bavarder un moment pendant que Tamsir finissait lentement sa bière.

Quant il fut persuadé que Salma était de nouveau détendue, il dit qu'elle lui donnait l'impression qu'elle avait beaucoup de mal à faire confiance aux autres.

"Compte tenu de mon niveau de qualifications internationales et de la concurrence féroce pour les meilleurs postes dans les secteurs public et privé, je ne suis pas sûre que l’on puisse faire confiance à qui que ce soit. Avoir des amis dans ce domaine et leur faire confiance, c’est comme laisser entrer un loup dans la bergerie"

"N'as-tu pas l'impression de confondre la vie professionnelle et la vraie vie ?" 

"C'est pareil dans la vraie vie. Notre mère passait son temps à aider les autres, à leur faire confiance, à les soutenir. Résultat : nos pères respectifs ont abusé d'elle, l'un après l'autre, et l'ont abandonnée, criblée de dettes. J'avais neuf ans quand le père de Nabil est parti, laissant ma mère avec des dettes colossales pour lesquelles elle s'était imprudemment portée garante. Notre enfance n'a pas été facile à cause de ça. Mais malgré tout, elle a continué à aider tout le monde et à leur faire confiance. Ça me rendait folle. Pour moi, la vie et la vie professionnelle se ressemblent : on ne sait jamais à quoi s'attendre des gens en qui on a trop confiance".

Pendant qu'elle parlait, un petit chien s'était approché d'eux.

Il se mit à aboyer doucement, puis à gémir. Il avait visiblement faim et semblait perdu.

"D'où sors-tu petit pitou ?" lui demanda gentiment Tamsir.

Le chien gémit de nouveau.

"Sois prudent, on ne sait pas d'où il vient, il pourrait voir la rage". 

"Mais non, il est juste perdu. Il a un collier, je vais regarder s'il y a un nom dessus".

Il prit le petit chien dans ses bras et le posa sur le banc pour examiner le collier.

"Non, il n'y a rien du tout, pas de médaille ni de tube adresse".

"C'est une petite femelle. Elle est adorable, regarde comme elle remue la queue de joie quand on la caresse. Je vais la ramener à la maison, la nourrir et essayer de retrouver ses maîtres. Sinon, je lui trouverai un bon foyer".

Salma l'observait sans rien dire.

"Quoi ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Ça te dérange que je m'occupe d'elle ?".

"Non. Je me disais juste que tu es un spécialiste des personnes en détresse. Tu aides cette chienne tout comme tu cherches à m'aider".

Tamsir la regarda attentivement

"Il y a juste une petite différence entre vous deux.... En fait, non : un très grosse différence"

"Laquelle ?"

"Essaie de deviner toute seule".

Bonne journée :-)

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