(english below)

Il faisait très beau, et bien que la température soit un peu fraiche (8°), Aslan et Tina ont eu envie de faire tranquillement une petite virée tous les deux à moto dans le parc, conscients qu'ils sont du fait que la neige peut maintenant arriver à tout moment et qu'il leur faudra oublier ce moyen de locomotion jusqu'au printemps prochain.

Les belles couleurs d'automne sont parties et désormais, les feuilles ne sont plus dans les arbres, mais sur le sol dans les sous-bois et les bords de route.

Bien entendu, en bonne passionnée de botanique autant que d'entomologie, Tina n'a pas résisté à photographier quelques-unes sur des frênes, expliquant à Aslan, qui ne le savait pas, qu'on appelle ça des arbres marcescents. 

"Cette appellation "marcescent" veut dire que ce sont des arbres à feuillage caduc, mais dont les feuilles mortes restent quand même accrochées sur les branches durant une partie de l'hiver, ou même parfois tout l'hiver. Les hêtres, les chênes, les châtaigniers et les charmes sont la plupart du temps marcescents, mais qu'en vieillissant, ils redeviennent parfois caducs, ou décidus, comme on dit en botanique".

Aslan est intrigué, et quand elle s'est arrêtée un peu plus loin pour prendre une nouvelle photo, il demande :

"Pourquoi font-ils ça, alors que les autres arbres caducs perdent leurs feuilles ?".

"On pense qu'il y a deux raisons : la première, c'est que ces feuilles ne tomberont qu'en fin d'hiver, c'est-à-dire qu'elles se décomposeront seulement au moment où l'arbre a le plus besoin de nutriments dans le sol, au printemps. La seconde, c'est que c'est un mécanisme qui incite les cerfs ou les élans (que les québécois appellent ici des orignaux), à manger ces feuilles bien visibles qui les attirent durant les temps de famine de la fin de l'hiver, ainsi ils ne grignotent pas les bourgeons nutritifs de l'arbre".

Après ce petit cours de botanique, ils ont continué tranquillement leur promenade.

Voici quelques photos prises par Aslan où on distingue très nettement les feuillages bruns orangés des arbres marcescents. Les têtes jaunes sont celles de bouleaux tardifs et de mélèzes.

Arrivés à l'endroit préféré d'Aslan, où il est souvent venu rêvasser cet été, il fait asseoir Tina sur un rocher pour la prendre en photo. 

"Je ne veux pas dire, mais.... dépêche-toi parce que c'est frais pour le popotin !", déclare Tina, qui a ensuite eu du mal à conserver son sérieux durant la prise de la photo.

Ils sont ensuite passés près de grands mélèzes jaunis.

Tina explique alors à Aslan que les mélèzes sont les seuls résineux à jaunir puis perdre leurs aiguilles à l'automne.

"Et pourquoi seulement eux ?", demande Aslan.

"C'est une adaptation climatique, là encore pour deux raisons : la première, c'est que les stomates, c'est-à-dire les "pores de la peau" des aiguilles de mélèze, ne savent pas retenir l'eau durant le temps froid et ensoleillé en hiver, alors que les mélèzes ont besoin de beaucoup d'eau, et qu'ils en sont privés durant l'hiver avec les sols gelés, ça leur évite donc la déshydratation ; la seconde, c'est que leurs branches n'ont pas la souplesse de celles des autres conifères, et que perdre leur aiguilles leur permet d'offrir moins de résistance aux paquets de neige qui tomberont plus facilement sur le sol".

"La nature est vraiment merveilleusement bien faite", répond Aslan d'un ton admiratif.

"Il faudra penser à demander à Wash de vous raconter la légende du mélèze ; les Amérindiens ont une très jolie légende pour expliquer pourquoi le mélèze perd ses aiguilles, mais pas les autres", ajoute Tina.

Les voici repartis. 

Un peu plus loin, ils ont rencontré un des gardiens du parc national ; c'était Andrew, le gendre d'Ariane et Éric, qui, les reconnaissant, s'est arrêté pour leur dire bonjour.

"Salut Andrew. Tu patrouilles encore ? Il ne doit pourtant plus y avoir trop de travail maintenant que les campeurs sont tous partis".

"Eh si ! Maintenant ce sont les braconniers qu'on doit surveiller. Les s... aimeraient bien profiter de la docilité des chevreuils qui se sont habitués à voir des humains durant tout l'été dans le parc, alors on doit patrouiller sans arrêt dans les coins où ils sont le plus nombreux".

"Quels pourris !" s'exclame Tina.

"Bien d'accord avec toi ! Et comme on doublera presque la superficie du parc au printemps avec la nouvelle zone qu'on ajoute, je ne veux même pas imaginer le boulot de surveillance que ça va nous faire faire".

"Bon courage à vous les patrouilleurs ; on vous le signalera aussitôt si on aperçoit un des cochons-là durant nos sorties-photo", promet Aslan.

Andrew ne résiste pas au plaisir de taquiner des Français, et pour ce faire, il exagère volontairement son accent.

 "Ben dis don', Tina, c'est qu't'as l'air toute gelée avec ton gros foulard d'laine autour du cou. Qu'est-ce don' qu'tu vas ben pouvoir t'mettre en plein hiver, alors !!!?".

"Désolée Andrew, mais je ne suis pas née comme toi au pays des ours blancs et des igloos!!' répond Tina du tac au tac.

"Tu sais, à mon avis, ça promet pour cet hiver parce que tout à l'heure, au bout de trois minutes assise sur un rocher au bord de l'eau, elle disait avoir le popotin gelé !' répond Aslan, qui, étant du Jura, a la chance de ne pas être frileux du tout.

Pour se venger de la taquinerie, Tina lui donne une bourrée de petits coups de poing dans le dos en riant.

Andrew et les deux baroudeurs sont repartis chacun de leur côté, et la journée s'est terminée avec un lumineux  soleil que les deux jeunes photographes ont pu continuer à admirer en reprenant la route du chalet.

Bonne journée :-)

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The weather was beautiful, and although the temperature was a bit chilly (8°C/46°F), Aslan and Tina decided to take a quiet short motorcycle ride together in the park, well aware that snow could arrive at any moment and that they would have to forget about this mode of transport until next spring.

The beautiful autumn colors are gone, and now the leaves are no longer on the trees, but on the ground in the undergrowth and along the roadsides.

Of course, as a passionate botanist and entomologist, Tina couldn't resist photographing some leaves on ash trees, explaining to Aslan, who didn't know, that these are called marcescent trees. "The term 'marcescent' means that these are deciduous trees, but their dead leaves still cling to the branches for part of the winter, or even sometimes the entire winter. Beeches, oaks, chestnut trees, and hornbeams are mostly marcescent, but as they age, they sometimes become deciduous again, or deciduous, as we say in botany." 

Aslan is intrigued, and when she stops a little further on to take another photo, he asks:
"Why do they do that, when other deciduous trees lose their leaves?" "We believe there are two reasons: first, these leaves only fall at the end of winter, meaning they decompose only when the tree most needs nutrients from the soil, in the spring. Second, it's a mechanism that encourages deer or moose to eat these highly visible leaves, which attract them during the lean times of late winter, so they don't nibble on the tree's nutritious buds."

After this brief botany lesson, they continued their leisurely walk.

Here are some photos taken by Aslan where the orange-brown foliage of the marcescent trees is clearly visible. The yellow foliages are those of late-flowering birches and larches.

Arriving at Aslan's favorite spot, where he'd often gone to daydream this summer, he sat Tina down on a rock to take her picture.
"I don't mean to be rude, but... hurry up because it's chilly for the bum!" declared Tina, for who it was struggled to maintain her serious during the photo shoot.

They then walked past some large, yellowing larches. Tina explained to Aslan that larches are the only conifers that turn yellow and then lose their needles in the fall.
"And why only them?" asked Aslan. 
"It's a climatic adaptation, again for two reasons: first, the stomata, that is, the 'pores' of larch needles, can't retain water during the cold, sunny weather of winter, whereas larches need a lot of water, and they're deprived of it during the winter with the frozen ground, so this prevents them from dehydrating; second, their branches aren't as flexible as those of other conifers, and shedding their needles makes them less resistant to the weight of the snow that will fall more easily to the ground."
"Nature is truly wonderfully well-designed," Aslan replies admiringly.
"We'll have to ask Wash to tell us the legend of the larch; the Native Americans have a very beautiful legend to explain why the larch loses its needles, but the others conifers don't," adds Tina. And off they go again.

A little further on, they met one of the national park rangers; it was Andrew, Ariane and Eric's son-in-law, who, recognizing them, stopped to say hello.
"Hi Andrew. Are you still patrolling? There shouldn't be too much work now that all the campers have left."
"Oh yes there is! Now it's the poachers we have to watch out for. Those bastards try to take advantage of the deer's docility, since they've gotten used to seeing humans all summer long in the park, so we have to patrol constantly in the areas where they're most numerous."
"What rotten bastards!" exclaimed Tina.
"I totally agree with you! And since we'll almost double the park's size in the spring with the new zone we're adding, I don't even want to imagine the amount of surveillance work that's going to be required."
"Good luck to you patrollers; we will let you know immediately if we spot one of those pigs during our photo outings," promises Aslan.

Andrew can't resist teasing the French, and to do so, he deliberately exaggerates his accent.
"Well, Tina, you look freezing with that big wool scarf around your neck. What on earth are you going to wear in the middle of winter, then?!"
"Sorry, Andrew, but I wasn't born in the land of polar bears and igloos like you!" Tina retorts immediately.
"You know, in my opinion, this winter doesn't bode well because earlier, after sitting on a rock by the water for three minutes, she said her bottom was freezing!" replies Aslan, who, being from the Jura region (north-east of France), is lucky enough not to be at all sensitive to the cold. 
To get revenge for the teasing, Tina gives him a series of sweet punches in the back while laughing.

Andrew and the two adventurers went their separate ways, and the day ended with bright sunshine that the two young photographers were able to admire as they made their way back to the cabin.

Have a nice day :-)
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