Confortée par l'idée qu'Heidi serait intéressée de savoir ce que Nabil savait de sa ressemblance avec son ancien professeur, Jasmine lui suggéra de le rencontrer. Heidi accepta et l'invita à les rejoindre à l'association des Mots et des Mailles, en présence de ses amies et Suzanne.

À son arrivée, Nabil a commencé par saluer poliment Suzanne.

"Soyez le bienvenu, jeune homme.  Je suis heureuse de vous rencontrer parce que j'ai entendu parler de vous à plusieurs reprises ici".

"J'espère que c'était en bien !".

"Généralement en bien, en effet, mais je ne peux pas révéler tous les secrets de mes petites camarades quand même !" plaisante Suzanne.

Guylaine s'est levée et propose.

"Nous pouvons vous laisser discuter tranquillement ; nous nous installerons à l'autre table".

"'Absolument pas, vous êtes mes meilleures amies, vous pouvez tout entendre" rétorque Heidi.

Nabil s'assoit pendant que Suzanne sert un café à tout le monde. Ils commencent par parler de choses et d'autres, puis il en vient au sujet de sa visite.

"Quand j'étais à l'école primaire à Pantin, près de Paris, j'avais une maîtresse que nous appelions Madame Martine. J'ai demandé à ma mère son nom de famille, car je ne me souvenais que de son prénom. Ma mère m'a dit que c'était Madame Dehaudt. Elle te ressemblait tellement que vous auriez pu être jumelles : même visage, même teint pâle, mêmes cheveux roux bouclés, mêmes yeux, même voix. Je n'osais pas t'en parler, mais quand j'ai appris que tu recherchais des informations sur ta mère, je me suis dit que c'était peut-être bien une piste à explorer. Si tu as du mal à faire des recherches en France depuis ici, ma mère à dit qu'elle pouvait se renseigner pour toi sur place, qu'il suffisait que je vous mette en relation. 

D'apparence impassible, Heidi ne dit rien, mais elle tourne le sucre de son café depuis plusieurs minutes au point que le café doit désormais être complètement froid.

Nabil a terminé, il a raconté tout ce qu'il pouvait dire sur son ancienne professeure, et se lève, un peu déconcerté par le silence d'Heidi, mais comprenant très bien son émotion.

Elle lève la tête, le regarde droit dans les yeux et la voix un peu enrouée, elle parle enfin.

"Je te remercie du fond du cœur Nabil, à la fois pour m'avoir donné ces information, et à la fois pour la délicatesse dont tu as fait preuve avant de m'en parler. J'accepte volontiers l'aide de ta mère, parce que depuis le Québec, retrouver la trace d'une institutrice en France, vingt ans plus tôt, ça ne me semble pas être simple. Je ne veux pas trop m'emballer, mais c'est quand même énorme pour moi, et apparemment la seule piste qu'il me reste".

Ému à son tour, Nabil essaie d'alléger l'ambiance et s'adresse à Jasmine.

"Tu m'as laissé des messages parce que tu voulais qu'on se fasse une nouvelle sortie, mais je n'en ai pas eu l'occasion jusqu'ici, désolé. Alors ça te dirait qu'on se fasse un resto ce soir ?".

Jasmine prend un air désolé pour répondre qu'elle ne peut pas, elle a déjà une sortie de prévue ce soir.

"C'est avec Michael, tu sais le grand black américain qui donne des cours d'autodéfense aux filles du parc national. On prend des cours, nous aussi, parce que savoir se défendre en cas d'agression, c'est toujours utile. Et ce soir, on est invitées chez lui, il va nous faire un "cioppino", c'est une espèce de bouillabaisse de poissons, une spécialité de San Francisco.  Si tu m'avais avertie plus tôt, je serais sortie volontiers avec toi, mais là... tu comprends...".

"OK, Ok...... Bien sûr. Pas de problème" répond rapidement Nabil d'un ton en apparence très détaché.

Une fois rentré au chalet, il s'est précipité sur son téléphone pour jouer à son jeu préféré, mais il n'accroche pas ce soir. Son esprit semble être ailleurs. Il imagine Jasmine chez Michael...

Étonnée de son silence, Shannen délaisse Photoshop et se tourne vers lui.

"Ça va Nabil ? C'est rare qu'on ne t'entende pas ronchonner quand tu joues !".

"Ouai, tout va bien, j'ai juste un peu la tête ailleurs qu'à mon jeu, c'est tout".

"OK", a répondu Shannen en retournant à son travail.

Bonne journée :-)

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Encouraged by the idea that Heidi would be interested to know what Nabil knew about his resemblance to his former teacher, Jasmine suggested he meet him. Heidi agreed and invited him to join them at the Words and Stitches association, along with her friends and Suzanne.

Upon his arrival, Nabil began by politely greeting Suzanne.
"Welcome, young man. I'm happy to meet you because I've heard about you several times here."
"I hope it was good news!"
"Usually good news, indeed, but I can't reveal all my classmates' secrets, can I?" joked Suzanne.

Guylaine stood up and offered,
"We can leave you to chat in peace; we'll sit at the other table." “Absolutely not, you’re my best friends, you can hear anything,” Heidi retorted.

Nabil sat down while Suzanne served everyone coffee. They started by chatting about this and that, then he brought up the subject of his visit.
"When I was in primary school in Pantin, near Paris, I had a teacher we called Madame Martine. I asked my mother her last name, because I only remembered her first name. My mother told me it was Madame Dehaudt. She looked so much like you that you could have been twins: same face, same pale complexion, same curly red hair, same eyes, same voice. I didn't dare mention it to you, but when I learned that you were looking for information about your mother, I thought it might be a lead worth exploring. If you're having trouble doing research in France from here, my mother said she could inquire for you there; all I had to do was put you in touch."

Seemingly impassive, Heidi said nothing, but she had been stirring the sugar in her coffee for several minutes, to the point that the coffee must now be completely cold.

Nabil finished; he had told her everything he could. She spoke about her former teacher and stood up, a little disconcerted by Heidi's silence, but understanding her emotion perfectly.

She raised her head, looked him straight in the eyes, and, her voice a little hoarse, finally spoke.
"Thank you from the bottom of my heart, Nabil, both for giving me this information and for the tact you showed before telling me. I gladly accept your mother's help, because finding a teacher in France twenty years ago, from Quebec, doesn't seem easy." I don't want to get too carried away, but it's still huge for me, and apparently the only option I have left."

Clearly moved, Nabil tries to lighten the mood and turns to Jasmine. "You left me messages because you wanted to go out again, but I haven't had the chance yet, sorry. So, how about we go to a restaurant tonight?"

Jasmine looks apologetic and replies that she can't; she already has plans for this evening. 
"It's with Michael, you know, the tall Black American guy who teaches self-defense to the girls at the national park. We're taking classes too, because knowing how to defend yourself in case of an attack is always useful. And tonight, we're invited to his place; he's going to make us a 'cioppino,' it's a kind of fish stew, a San Francisco specialty." "If you'd warned me earlier, I would have gladly gone out with you, but now... you understand..."
"OK, of course. No problem," Nabil replied.

Once back at the cabin, he rushed to his phone to play his favorite game, but he wasn't really into it that evening. His mind seemed to be elsewhere. He was imagining Jasmine at Michael's... Surprised by his silence, Shannen put down Photoshop and turned to him. "Are you okay, Nabil? It's rare that we don't hear you grumbling when you're playing!"
"Yeah, everything's fine, I'm just a little distracted, that's all."
"OK," Shannen replied, heading back to work.

Have a good day :-)
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