Le mauvais temps avait fait prendre du retard au groupe, ces quatre derniers jours leur ont permis de se rattraper un peu. Shannen a rempli cette page pour l'arrivée de leur nouveau collègue et ses premières photos. Cliquez dessus pour pouvoir la voir correctement.

Il est vrai qu'il est mignon ce nouvel arrivant Ojibwé (voir ICI).

C'est un descendant d'Archibald Belaney, dit Grey Owl, qui fut à la fois  l'un des premiers défenseurs de l'environnement au Canada, grâce à qui les castors (qui était en voie d'extinction à cause de la trappe pour la fourrure) n'ont pas totalement disparu, et à la fois également un grand imposteur.......!!! 

Explications de cette incroyable et authentique histoire :

Archibald Stansfeld Belaney est né le 18 septembre 1888 à Hastings, en Angleterre.

Orphelin, très bon élève de cours classique, il a grandi captivé par les romans relatant des histoires d'Amérindiens et de nature sauvage dont il se gavait littéralement. Quittant brusquement ses tantes qui l'élevaient, à 17 ans, il a émigré au Canada, à la recherche d'une nouvelle vie ressemblant à celle des romans qui l'avaient tant fait rêver.

Il apprit la langue ojbwée, la trappe la chasse, le pistage, et le canoë, en épousant une Ojibwée, et prit le nom de Wa-sha-quon-asin, ce qui veut effectivement dire "hibou gris qui vole la nuit, comme l'a expliqué Shannen dans le carnet de voyage.

Il a cependant gardé secrète sa véritable identité, disant aux curieux qu'il était le fils d'un Écossais qui avait épousé une Apache. Il gagnait sa vie en trappant des animaux pour leur fourrure et en étant guide de chasse.

Il s'est marié plusieurs fois dans sa vie, officiellement et officieusement.... dont une fois en 1925, avec une femme Mohawk (nation Iroquoise) appelée Anahareo.

C'était un mariage qui allait changer sa vie car, deux ans plus tard, il a piégé une mère castor dont les bébés allaient être abandonnés, et donc mourir de faim dans la hutte de castors. Mais, émue par leur sort, Anahareo, qui l'accompagnait ce jour-là,  l'a convaincu d'accepter de prendre les bébés castors pour les sauver.

S'étant étonnamment attaché aux deux bébés, cet épisode l'a totalement bouleversé et l'a brutalement amené à arrêter de trapper des animaux, puis à commencer un travail d'écriture et de conservation, écrivant à droite et à gauche pour mettre en garde contre les dangers des industries forestières et de la trappe de la fourrure, et démontrant combien elles menaçaient d'extinction les castors du Canada.

Puis, ayant attiré l'attention d'un mécène par ses écrits, il publia un premier livre en 1931, "The Men of the Last Frontier".

Son voyage vers la gloire avait commencé, dépassant largement les frontières du Canada. 

Toutefois, l'avant-propos du livre indique : « Il convient d'expliquer que l'auteur est un Indien métis, dont le nom est récemment devenu connu dans le monde entier. Son père était écossais, sa mère indienne Apache du Nouveau-Mexique et il est né quelque part près du Rio Grande il y a quarante ans ». Ce qui était bien entendu faux !

Il écrivit d'autres livres dont la renommée l'a conduit à être invité à effectuer des tournées de conférences au Canada, en Angleterre où il fut reçu par la reine, et aux États-Unis où il fut reçu par le Président dans les années 1930.

On lui confia alors la conservation des animaux au parc national du Mont-Riding au Manitoba, où puis au parc national de Prince Albert en Saskatchewan, parcs où il a rétabli des colonies de castors.

Ce n'est qu'après sa mort brutale en 1938, atteint d'une pneumonie, que sa véritable identité anglaise a été révélée, jetant une ombre sur celui qui était devenu le premier écologiste canadien célèbre dans le monde entier.

Certains de ses choix dans la vie ont été critiqués (les femmes et son imposture), mais ses efforts pour promouvoir la conservation et la protection de l'habitat et de la faune trouvent encore un écho aujourd'hui, même auprès des Premières Nations Amérindiennes qui semblaient ne jamais lui en avoir voulu (jusqu'à récemment avec le mouvement de cancel culture).

Si vous en avez l'occasion, regardez le très beau film Grey Owl (voir ICI), avec Pierce Brosnan dans le rôle, je pense que vous allez beaucoup l'aimer :

Maintenant, pour en revenir à Wash, l'ornithologue du groupe, objet de ce carnet de voyage, il est un descendant de Grey Owl, par l'intermédiaire d'une des femmes d'Archibald Belaney, et porte le nom de son célèbre aïeul : Wa-sha-quon-asin.

Voici "ses" photos en plus grand format :

Ça sera tout pour aujourd'hui. 

Bonne journée :-)

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