Comme chaque année, la presse canadienne a annoncé la fin de l'hibernation des ours et a rappelé aux randonneurs les précautions à prendre (ICI).

Nos ours noirs sont timides et évitent les humains autant que possible (en tant que photographe, je le sais bien : ils me désespèrent !), mais lorsqu'une ourse est avec ses petits, elle peut craindre pour eux, et c'est à ce moment-là qu'il faut être vigilant. Vous lirez plus bas que c'est prudent, mais peut-être pas aussi alarmant que cela.

Aujourd'hui, la température était de 13° avec beaucoup de vent ; la neige ayant totalement fondu grâce à "l'effet sèche-cheveux", nos deux baroudeurs ont sorti le quad pour la première fois de la saison et sont partis à la recherche de l'ourse et ses oursons aperçus l'automne dernier.

Ils les ont effectivement repérés.

"Prends ton sac à dos avec ton matos, on va les approcher discrètement" a suggéré Oona.

Ils s'approchèrent des ours, prenant soin de ne pas faire trop de bruit pour ne pas les effrayer. À une centaine de mètres des animaux, Nabil voulut s'approcher encore davantage, mais Oona l'en dissuada et, afin de ne pas les déranger, elle lui conseilla de sortir son l'objectif 800 mm de son sac et de le fixer sur le trépied.

L'ourse les aperçut et s'approcha à une bonne trentaine de mètres, reniflant l'air, ce qui permit à Nabil de prendre ce magnifique cliché quand elle regardait dans leur direction.

Ces photos peuvent paraître impressionnantes, mais il s'agit en réalité d'ours noirs. L'ours le plus petit et le plus répandu en Amérique du Nord

L'ours noir mesure seulement 1,50 m de long en moyenne. Son poids varie de 60 à 90 kg, selon le sexe, l'âge et la saison. 

On est loin des grizzlys qui font jusqu'à 3 mètres et 400 kg !

Nos petits ours noirs sont des mammifères omnivores qui se nourrissent principalement de végétaux, d'insectes et de larves, de noix, de fruits et plus rarement de petits cervidés. 

Leur caractéristique principale est leur extrême méfiance et leur peur des humains (et à juste titre, car les chasseurs les massacrent, fiers de leurs trophées, alors même que la viande d'ours n'est pas vraiment fameuse, sauf pour quelques passionnés qui doivent alors la cuire très soigneusement pour éliminer la trichinellose, un parasite dangereux dont sont porteurs tous les ours).

Oona n'avait pas peur car elle admire beaucoup Steve Herrero, biologiste au North American Bear Center et spécialiste de l'ours noir, qui expliquait dans les années 90 :

L'une des plus grandes idées fausses concernant les ours noirs est que les mères sont susceptibles d'attaquer les humains pour défendre leurs petits.

Cette caractéristique est propre aux grizzlis. En fait, 70 % des accidents mortels impliquant des grizzlis sont causés par des mères défendant leurs petits. Mais, depuis 1900, il n'existe aucun cas recensé d'un ours noir ayant tué quelqu'un pour défendre son petit.

Lorsqu'on croise une famille d'ours noirs en forêt, la mère peut se montrer intimidante et se donner un air féroce, mais il s'agit simplement d'une manifestation de nervosité. Elle peut siffler bruyamment en tapant les deux pieds avant sur le sol, ou gémir de peur, ce que beaucoup prennent à tort pour un grognement. Ce ne sont que des démonstrations d'intimidation fanfaronnes ; il suffit de s'éloigner doucement en lui parlant d'une voix forte mais amicale, et elle poursuivra son chemin avec ses petits.

Si vous voulez tout savoir sur les ours noirs, vous pouvez cliquer sur ce lien très complet du North American Bear Center : ICI

C'est ainsi que ce soir, Oona et Nabil sont rentrés très satisfaits de leur randonnée.

Ils ont bien fait d'en profiter, dans la mesure où la météo nous annonce un nouveau plongeon vers le froid et le gel nocturne pour les deux semaines à venir.

Bonne journée :-)

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